Actualizado: 01-Octubre-2024

Cultura Mexica o Imperio Azteca

¿Mexicas o Aztecas? Quienes fueron? Donde habitaron? Como se convirtieron en un imperio? Durante cuánto tiempo predominaron? Que causó su decadencia? Como era su organización social? Su religión? Porque se caracterizó? Acá te damos un resumen con las respuestas a estos interrogantes!

Quienes fueron los Mexicas-Aztecas?

Los aztecas o mexicas fueron un pueblo indigena que dominó la región central de México entre los años 1325 d.C. y 1521 d.C. y que es famoso por haber establecido un vasto imperio altamente organizado.

¿Aztecas o Mexicas?

Mexicas es la manera correcta de nombrar al pueblo que estableció el gran imperio en el valle central de México. Según la mitología este fue el nombre que les asignó Huitzilopochtli cuando los liberó de Aztlán. El nombre "azteca" significa procedente de Aztatlán y es el nombre usado por la mayoría de los historiadores fuera de México para identificar al imperio Mexica.

Origen de los Mexicas-Aztecas

Los orígenes de la cultura mexica o llamada también cultura azteca se remontan al siglo XIII.

Procedían de las tribus chichimecas del norte de México que se asentaron en tierras donde antes había florecido la antigua cultura Tolteca. Tras la caída de la civilización tolteca oleadas de inmigraciones inundaron la meseta central de México, alrededor del lago de Texcoco.

Debido a su tardía aparición en el lugar, los aztecas - mexicas se vieron obligados a ocupar la zona pantanosa situada al oeste del lago. Estaban rodeados por enemigos poderosos que les exigían tributos, y la única tierra seca que ocupaban eran los islotes del lago de Texcoco, rodeados de ciénagas.

El hecho de que, desde una base tan poco esperanzadora, los aztecas fueran capaces de consolidar un imperio poderoso en sólo dos siglos, se debió en parte a su creencia en una leyenda, según la cual fundarían una gran civilización en una zona pantanosa en la que vieran un nopal (cactus) sobre una roca y sobre él un águila devorando una serpiente. Los sacerdotes afirmaron haber visto todo eso al llegar a esta zona.

Florecimiento del imperio Mexica-Azteca

Al aumentar en número, los aztecas establecieron organizaciones civiles y militares superiores. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlán (ubicada donde se encuentra la actual ciudad de México, capital del país). La ciudad floreció como resultado de su ubicación y del alto grado de organización. En la época en la que los españoles comenzaron la conquista en 1519, el gran mercado de Tlatelolco atraía a unas 60.000 personas diarias. Las mercancías llegaban a manos aztecas gracias a los acuerdos sobre tributos establecidos con los territorios conquistados. Muchas de esas mercancías se exportaban a otras zonas del Imperio azteca y a América Central.

Los aztecas - mexicas establecieron alianzas militares con otros grupos, logrando un imperio que se extendía desde México central hasta la actual frontera con Guatemala. A principios del siglo XV Tenochtitlán gobernaba conjuntamente con las ciudades-estado de Texcoco y Tlacopan bajo la denominación de la Triple Alianza. En un período de unos 100 años los mexicas lograron el poder total y, aunque las demás ciudades-estado continuaron llamándose reinos, se convirtieron en meros títulos honoríficos. Al final del reinado de Moctezuma II, en 1520, se habían establecido 38 provincias tributarias; sin embargo, algunos pueblos de la periferia del Imperio azteca luchaban encarnizadamente por mantener su independencia.

Organización social de los Mexicas-Aztecas

Lasociedad azteca estaba dividida en tres clases sociales: nobles, plebeyos y esclavos. La nobleza estaba compuesta por los nobles de nacimiento, los sacerdotes y los que se habían ganado el derecho a serlo (especialmente los guerreros). A los plebeyos o macehualtin se les otorgaba la propiedad vitalicia de un terreno en el que construían su casa. Sin embargo, a las capas más bajas de los plebeyos (tlalmaitl), no se les permitía tener propiedades y eran campesinos en tierras arrendadas. El estado de esclavo era similar al de un criado contratado. Aunque los hijos de los pobres podían ser vendidos como esclavos, solía hacerse por un período determinado.

Características de la Cultura Mexica

Los mexicas-aztecas utilizaban la escritura pictográfica grabada en papel o piel de animales. Todavía se conserva alguno de estos escritos, llamados códices. Utilizaban el sistema de calendario que habían desarrollado los antiguos mayas.

La educación era obligatoria, muy estricta y se impartía desde los primeros años. A las mujeres se les enseñaban todas las modalidades de los quehaceres domésticos y a los hombres se les inculcaba la vocación guerrera. En esta educación, la religión tenía un papel importante, pero también se aprendía escritura, lectura, historia y música.

En la religión azteca numerosos dioses regían la vida diaria. Los sacrificios, humanos y de animales, eran parte integrante de la religión azteca. Para los guerreros el honor máximo consistía en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias importantes. También se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana era alimentar a las deidades solares para asegurarse la continuidad de su aparición cada día y con ella la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra.

Fin del imperio Mexica-Azteca

A fines del siglo XV, el imperio mexica ya se encontraba en su mayor esplendor cultural y político a través de las guerras y alianzas militares. En ese momento, el imperio azteca recibiría la visita de desconocidos navegantes: Los conquistadores españoles. El fin del Imperio azteca ocurrió el 13 de agosto de 1521 cuando los españoles en alianza con los tlaxcaltecas y totonacas, entre otros pueblos indígena, derrotaron la resistencia mexica en Tenochtitlán. Además de los problemas internos que contribuyeron a su caída, el emperador Moctezuma había dado una bienvenida pacífica a Cortés creyendo que era el dios Quetzalcóatl que había sido exiliado y había prometido volver desde el mar por el oriente.

Ver tambien: Otras Culturas Prehispánicas de México

Fuente:

islamchile.com, "Las Culturas Mesoamericanas"
culturasmexicanas.com, "cultura azteca"

Publicado: 01-Mayo-2018